一直以来，盐碱地都是我国非常棘手的一个问题，中国有15亿亩盐碱地，这些地种庄稼的话收成很不好。庆幸的是中国农林科学家一直在努力，前有亩产千斤的海水稻，这次又传来捷报，中国的农业科学家在盐碱地实验田里种出了橡胶草。

什么是橡胶草？

橡胶草主要生长在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和中国新疆的天山一带。它以其根部富含的天然橡胶而闻名，这种橡胶在结构和性能上与巴西橡胶树中提取的天然橡胶非常相似，因此被认为是理想的天然橡胶替代资源。

从外形上来看，这种草长大了和蒲公英很像，最早是由苏联人发现的。在适宜环境下生存的橡胶草的根部含有20%的橡胶，压榨后经过有机溶剂萃取，然后硫化就能制成天然橡胶了。可以用来制作床垫、汽车轮胎等，是一种可再生的工业原料。

我国对于天然橡胶的需求非常大，每年需要消耗掉600万吨，中国的天然橡胶只有云南、广东、海南等小块产地，国内产量严重不足，只能从海外进口。

目前中国的天然橡胶大多数是从印尼、泰国、巴西进口的，价格非常昂贵。因为天然橡胶要从橡胶树上割胶，这种树只适合在热带或者亚热带生存，种植后需要等树长大才能割胶，产量少不说，机械化程度还低。

橡胶草的产量其实也不高，但是它可以机械化种植和采收，就和种庄稼一样。

如此神奇的草，中国农林专家是如何找到的？

1931年，苏联科学家在哈萨克斯坦发现了这种长的和蒲公英很像的草，认为具有种植价值。当时不论是同盟国还是轴心国对天然橡胶的需求都非常大，日本南下攻占菲律宾、缅甸等国，一个重要目的就是获取橡胶。

1951年，我国在苏联科学家的介绍下认识到了橡胶草，当时中国对橡胶的需求不大，因为工业生产体系都没有搭建好，汽车发动机都造不好，造出轮子也没有多大用处。

后来中国汽车工业初步发展起来了，对橡胶的需求也逐渐增大，我们的专家就准备在国内试种这种神奇的草。本来准备从国外引种，后来发现根本不需要，新疆地区橡胶草有很多，中国本来就是原产国之一，只不过它长的太像蒲公英了，很多牧民都不认识。

找到橡胶草后就要育种，从2.7%的含胶量干到了20%，已经具备种植价值。

起初，我国农林专家是在普通的旱地里种植橡胶草，发现产量很低，而且橡胶草的种子太小，一千粒种子只有0.3克。种下去因为土壤粘性大，种子长出不来。

为了提高橡胶草的成活率和亩产，我们的科学家跑遍了新疆各处。2013年在伊犁州与石河子等地发现了野生植株，2016年的时候在伊犁州又发现了一个橡胶草的分布带，与人工培育的橡胶草进行杂交后，出胶率明显上升。

另外科研人员还发现，橡胶草与其它植物不一样，它就喜欢生长在盐碱干旱的地方，土壤含沙量高一些就更好了。这可把专家们高兴坏了，新疆地区的盐碱地和戈壁滩不就可以利用起来了吗？种植橡胶草的同时还能把盐碱地给治理了，在盐碱地生长的橡胶草比普通的旱地产量要高三倍。

中国的盐碱地面积世界排名第一，新疆占全国40%，一亩橡胶草产量在500斤左右，出胶量大约为100斤，目前期货市场上天然橡胶价格在1.6万元一吨，也就是说，一亩橡胶草加工成橡胶能有800元的收入。看起来好像很少对吧，没关系，橡胶草不光产橡胶，它还能提炼菊糖。

这个菊糖可就厉害了，甜度是蔗糖的300倍，不参与人体代谢，它被人吃了以后不会被人体分解成葡萄糖，通过尿液排出体外，是肥胖者、糖尿病人、心脑血管病人最佳的调味剂。

功能好价格自然也是十分昂贵，在医学上菊糖可以用来检测肾小球过滤能力，市场需求也十分大。综合来看一亩橡胶草的收入能达到1200元左右，比种植小麦、水稻的庄稼地收入要少一些，但是这也足够了，不要忘了它是在盐碱地中生长的，提炼完的废渣，还田后还能改善盐碱地的PH值，一举两得。

目前新疆各地已经开始橡胶草试种项目，据专家估算，初步产值能达到100亿元。农民收入提高了，盐碱土壤也能得到改善。

现在中国汽车的轮胎大多用的是合成橡胶，不过天然橡胶的品质是合成橡胶没法比的，应用场景也非常多，比如高档的床垫、水管、胶鞋、雨衣等等。而且天然橡胶属于战略物资，与国防工业联系紧密，我国的99A主战坦克上就有用到它，大家可以猜一猜是哪个零部件。