春天的野地里，到处都是野菜。有别于北方出名的荠菜、艾草和马兰头，江门的田头路边，最常见的野菜就是刺苋菜、鸡屎藤了。而南北都常见的，印象中大概就是蒲公英、鬼针草、车前草和黄鹌菜之类的了。

在这些熟悉的野菜中，黄鹌菜是一种容易被人忽略的植物，没有花的时候毫不起眼，就算开花后，那细小的花朵也是极其低调，它伸出瘦长的枝干摇曳风中，让它绒球般的种子乘风而去。

黄鹌菜，总是一副这样快乐悠闲的样子。

黄鹌菜的名字也是最有意思的。小山的《甬城草木记》中解读得甚有趣味:

“黄者，黄花也，说明此物开舌状黄色小花；鹌者，鹌鹑也，和雀一样，为鸟之小者，常用来指代物之细小，比如雀舌草，黄鹌菜亦同；菜者，可食也，说明黄鹌菜为野菜之一种。”

黄鹌菜，是菊科黄鹌菜属。

黄鹌菜的植株最初是铺地而生长的。叶像初生的苦唛菜的叶，但比较小，叶基部边缘略有分裂；又像蒲公英的叶，但顶端很圆。花与蒲公英的花很相似，黄鹌菜的果实跟蒲公英像极了，也盖着一层柔软的小绒毛。

所以黄鹌菜常会被误认为蒲公英或野苦荬，但黄鹌菜只是一条细细长长的小杆上面开着一堆的小黄菊，而蒲公英花是一枝粗茎上只会顶着一朵小黄菊。

有一个简单的区分蒲公英和黄鹌菜的方法，就是用手一下它们的叶片，比较光滑的是黄鹌菜，叶子上有细小毛刺的就是蒲公英。

春日下的黄鹌菜很好辨认，它们在草地上是成群结队的。它们有着细长的腰身，头顶开着一朵又一朵的小黄菊状的花，已经开谢的花上面结有黑色的种子，种子上长出形状如翅膀或羽毛的附属物，像一个个毛绒绒的小球。

把黄鹌菜的茎和叶折断后就会流出白色汁液，这个也是属于辨认它的办法之一。

中医认为，黄鹌菜性凉、味甘微苦，具有清热解毒作用。而黄鹌菜在江南俗称“野芥菜”，江南各地采其当菜食。把黄鹌菜苗和叶灼熟除去苦味后，可炒、煮或油炸后食用，或用沸水烫熟后，切段蘸调味料食用。还可将花蕾连梗采下，腌制成泡菜。

黄鹌菜自古也是属于救荒的野菜种类之一。在明成祖朱棣的弟弟朱橚所著的《救荒本草》这部专讲地方性植物并结合食用方面以救荒为主的植物志中，里面就收录了黄鹌菜。

在清代吴其濬所著《植物名实图考》称黄鹌菜为黄瓜菜，其记载为：

“黄瓜菜，《食物本草》始著录。似苦荬而花甚细，《救荒本草》黄鹌菜即此。此草与荠、苣齐生，而味肥俱不如，彼为膏粱，此为草芥矣。翦以饲鹅，盖鸡鹜不与争也。”

但黄鹌菜叶苦，不太好吃，所以吴其濬会说黄鹌菜除了粗食的鹅不会挑剔之外，是连鸡、鸭都不愿意去吃它的。

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