千年榕树是勐远仙境最重要的看点，也是很多人来勐远必然要看的生命奇迹。



热带雨林的榕树很多，能够长到这个规模，且能稳固地在热带雨林里生活千年，不得不说是热带雨林的奇迹。不过，它也有一个臭名昭著的名字“绞杀榕”。

▲勐远仙境千年树王


从形态上看，榕树环抱处曾经有一棵大树，榕树正是围绕大树生长，最终绞杀了大树，获得了生存的机会。


▲勐远仙境千年树王


尽管这是自然的一部分，但是从情感上依然让人觉得不是很舒服。

▲勐远仙境千年树王


毕竟绞杀这种行为未免太残忍了。然而，如果了解了背后的过程和原因，我们或许会原谅榕树。


并非所有榕树都绞杀


榕树是桑科榕属植物的总称，主要分布在热带地区，尤以热带雨林最为集中，在维持热带雨林的生物多样性甚至整个生态系统的平衡中都起着十分重要的作用，是国内外公认的热带雨林中的一类关键类群。


榕树物种的减少或灭绝将直接影响或改变整个热带雨林的物种多样性，没有榕树就形成不了热带雨林生态系统。榕树的一些种类是热带雨林中的绞杀植物，如高山榕、垂叶榕、丛毛垂叶榕、钝叶榕和斜叶榕等。


它们的种子通过鸟类的传播在热带雨林中的多种树木上发芽、生长，成为绞杀植物，有的种类还绞杀同种其他树木或另一种榕树。



绞杀现象是热带雨林的一个重要特征，也是热带雨林中物种间复杂关系的体现，具有重要的生态学意义。


绞杀的选择与风险


榕树绞杀并非成功率很高，其实只有很小的概率可以绞杀成功。



一般被榕树绞杀的多为多病的老树，所以，绞杀榕的存在有利于森林中树种的更新和森林生态系统的健康发展。绞杀榕通过绞杀这种手段，直接协助热带雨林生态更新，有利于生态系统良性发展。


被绞杀掉的树木死后，绞杀榕由于缺少支柱，很容易倒掉死亡，在它生长的地方就形成了一个林窗，有利于种子的萌发，使群落树种组成得以更新。



同时，异质性环境也有利于森林中物种多样性的维持。尽管有利于环境，但是很容易看出绞杀本身也是一次巨大的冒险。


很多榕树根基不深，完成绞杀后，与大树一起倒下，最终死在了林下。只有很少一部分像勐远的千年榕树一样，能够屹立不倒。


▲勐远仙境绞杀榕


它所绞杀的大树早已烟消云散，没有了一点痕迹。看到大榕树，没有人会想到，这里曾经有一棵老树，直刺苍穹。


结语


生命的生长与死亡，组成完美的生态系统。这里有聪明、狡猾，有憨厚、笨拙，也有生生不息和死亡伦常。


▲勐远仙境千年树王


绞杀固然残忍，但是也为热带雨林的生态循环做出了贡献。热带雨林生态系统如此顽强地存在千万年，全靠这种神奇的自我修复、更新、繁衍、变化的能力。