——形态特征：
一年生草本，株高90-200cm，植株是由根、茎秆、叶、花、种子五部分组成，全株披粗硬刚毛，茎粗壮，髓部发达。
单叶互生，宽卵形，边缘具锯齿，三出脉，有长柄。
头状花序单生枝顶，大型，径可达35cm，舌状花一轮，筒状花多轮，花为黄色，花期7-9月。
瘦果，长椭圆形，果熟期10月。
——园林用途：
向日葵花盘形似太阳，花色亮丽，纯朴自然，充满生机。一般成片种植，开花时金黄耀眼，极为壮观，深受大家喜爱。常布置于夏、秋季的树坛、花境，或用于隙地、林缘的绿化，矮茎种也可作盆栽观赏或点缀景色。向日葵除了外形酷似太阳以外，它的花朵明亮大方，适合观赏摆饰。
日本福岛第一核电站发生核泄漏事故之后，日本政府宣布，将核电站周围20公里区域设为禁止进入的“警戒区”。在“警戒区”范围内，放射性辐射的强度超过正常标准1000倍以上，碘131和铯137是其中最主要的两种放射性物质。碘131的半衰期为8.3天，而作为一种重金属放射物，铯137的半衰期却长达30年。碘131的浓度有可能在自然环境中逐渐代谢，铯137则会沉积在土壤中很多年，对人造成持续的伤害。面对难以代谢的铯137，日本政府想出了一个新的对策。为在“警戒区”清理土壤中的放射性核物质，种植向日葵。从萌芽到收割，利用绿色植物去除环境中的污染成分，或将其转化为无毒物质，向日葵这种修复土壤的功能，几乎贯穿在它的整个生长过程中。当其扎根土壤，利用其根系吸收养分的同时，也是一个对有害污染物进行提取、降解、过滤、固定或者挥发的过程。日本种植向日葵的计划就是利用了这种技术。
除了对金属污染物较强的抵御能力，根部的富集作用是向日葵能够吸收有害污染物的主要原因。硕大的花盘、金黄的朵瓣下，深入土壤的根部能将污染物吸收到向日葵的枝干内部，将重金属储存在其内部，实现了重金属物质“由下到上”的转移，降低了土壤中重金属的含量。
——生态习性：
喜光，喜温暖湿润环境，耐旱，不耐寒，不择土壤。
向日葵四季皆可，主要以夏、冬两季为主。花期可达两周以上。
向日葵生长相当迅速，通常种植约两个月即可开花，其花型有单瓣、重瓣或单花、多花之分，花期相当长久可达两周以上。
——主要产地：
向日葵原产地据信为北美洲。野生种主要分布在北纬30°-52°之间的北美洲南部、西部及秘鲁和墨西哥北部地区。哥伦布发现新大陆时，航行到美洲的西班牙人把向日葵带到欧洲。开始在西班牙的马德里植物园种植观赏。世界各国均有栽培。欧盟、俄罗斯、乌克兰、阿根廷、美国、中国、印度和土耳其是世界市场上向日葵的主要生产国。
中国向日葵主产区主要分布在黄河以北省份，分布在东北、西北和华北地区，如内蒙古、吉林、辽宁、黑龙江、山西等省、自治区。主产区北纬35°至55°之间。平均纬度差1°，气温相差1.5℃。向日葵的生产潜力很大，可向西南、中南和华东地区扩种。
——管理养护：
矮向日葵播种采用点穴法，用手指戳几个洞，把种子放入洞里，不用种太多，一两个就行，再覆上土壤。发芽期间每天要浇水，水不要太多，能湿土壤就行。喜欢晒阳光，但是不要晒太久，否则它会缺水，随着它的长大，需要的水分增多，不要让花盆里的土壤干裂生长要求较多水分，特别是自进入春末夏初，植物蒸腾量迅速增加，一旦失水，叶片和花瓣会明显萎慧。所以需要及时时浇水。保持土壤始终湿润。每次浇水应浇透，但切忌积水。和别的花不一样，它枯萎掉可是有瓜子的，就在它的花盘里，其瓜子是它的种子，来年可继续种矮向日葵。
向日葵常见的病虫害有白粉病和黑斑病。白粉病发病时叶片开始生白色圆形粉状斑，扩大后连成一片，植株生长停止。
黑斑病发病时，叶片生深褐色或浅黄色病斑，严重的情况下使叶片变黑枯死。发病时可以清除残株同时喷洒75%百菌清可湿性粉剂500倍液或70%甲基托布津可湿性粉剂800倍液进行防治。
虫害主要有盲蝽和红蜘蛛，一般可用氧化乐果乳油800倍液进行喷雾防治。
——植物文化
花语:
信念、光辉、高傲、忠诚、爱慕，寓意是沉默的爱，代表着勇敢地去追求自己想要的幸福。向日葵的花姿虽然没有玫瑰那么浪漫，没有百合那么纯净，但阳光、明亮，爱得坦坦荡荡，爱得不离不弃，有着属于自己的独特魅力，而且绽放的不仅是爱情，还有对梦想、对生活的热爱。
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