有这样一种植物，它们没有叶柄，叶片很厚，虽有皮革一样的质感但却没有太鲜亮的光泽；它们的叶尖常分叉裂开（一般为3～7裂或更多），直立或微下垂的生长状态造就了独特的叶形，看上去很像是麋鹿的大犄角，也像是蝙蝠张开的双翅；它们就是长着犄角的植物——鹿角蕨。

鹿角蕨原产于澳大利亚，属于水龙骨科蕨类植物，多附生在热带雨林地区的树干或潮湿的岩石上；因为叶片形状独特，也就有了“鹿角羊雌”、“蝙蝠蕨”、“树衣裳”、“荷叶山草”等众多别名。目前，世界上大约分布有十几种鹿角蕨；在我国，鹿角蕨已被列为国家2级保护稀有植物，约有5个品种。云南省海拔200米以上的原始森林，是我国最早发现鹿角蕨的地方。

作为蕨类植物，鹿角蕨的根很细、并不发达，呈棕色，而且没有明显的茎；但它最奇特、最吸引人的地方是叶子。除了造型奇特之外，鹿角蕨的叶子还因品种不同而长短各异：短的有30～40厘米，而最长的叶片可达1米多；叶片表面还有2～3毫米的灰色小毛。此外，因热带雨林地区土壤中的矿物质和各种金属离子含量的不同，鹿角蕨的叶片呈现出丰富多彩的颜色，有粉色、灰色和绿色的复色等。

大家都知道，恐龙时代是蕨类植物的繁盛期，虽说蕨类植物比绿色开花植物出现得早，但却属于低等植物，因为它们不会开花。那么，没有种子的蕨类植物是如何繁殖后代的呢？

如果我们仔细观察就会发现：每逢生殖季节，在鹿角蕨大叶片的背面会长出一圈棕色凸起的颗粒，这些棕色凸起就是鹿角蕨的孢子。孢子在鹿角蕨叶片上大约生长三四个月就成熟了，然后它们会散出很多我们肉眼看不到的细胞（孢子）。小孢子有的落在树上，有的落在岩石上，遇到潮湿的环境，它们就会萌发，长出新的鹿角蕨。而随着孢子的脱落，老叶片也就脱落了。如今，还有一种繁殖方法，即组培繁殖，多用于规模化生产。

说起鹿角蕨，还有一个感人的传说：在很久以前，有一对青年男女相爱了，但却遭到双方父母的反对。无奈，两个人只好离家出走。有一天，他们来到一片很大的原始森林，因为找不到出路，只好靠采摘森林里的野果来维持生活；由于森林里恶劣的自然条件，两个人的身体一天比一天消瘦，最后竟病倒了。万念俱灰的他们想到了死，也许是为了留下他们一起生活的一些纪念，在自尽前俩人把衣服挂到了旁边的树上。日久天长，树上的衣服早已腐烂，但在挂衣服的地方却生长出一株绿色的植物，犄角状的大叶片向四周延伸着，好像是为了纪念和诉说两个年轻人忠贞不渝的爱情。这就是我们今天看到的鹿角蕨。

近几年，随着生活水平的提高，人们越来越喜欢用绿色植物装点、美化家居环境。鹿角蕨喜湿耐阴，适宜散射光等优点，使其在室内光线不太强的环境中也能很好地生长。如果将鹿角蕨固定在室内墙壁的某个角落，它独特的叶形定会为房间增添不少大自然的气息；油绿的大犄角在白墙的映衬下，可以达到以假乱真的效果，希望更多的人因此放弃真正的鹿角装饰品，爱护动物，促进生态和谐。

鹿角蕨还有个特点是喜看不喜摸，平时千万不要用手触摸它的叶片，否则会变黑。一般自然界的鹿角蕨很少有病虫害。但在家庭栽培中，有时因通风不好会有红蜘蛛或介克虫等病虫害，只要及时通风就可以解决这个问题。此外，鹿角蕨也可以与肾蕨、龙爪蕨等其他蕨类植物合栽，观赏起来又是另一番风味。